Bienvenidos a la Exhibición de Historia Familiar Hispana de Santa Bárbara

En 1850, California obtuvo la categoría de estado de EE. UU., tras su anexión de México (1848), como resultado del Tratado de Guadalupe Hidalgo, que marcó el fin de la Guerra México-Estadounidense. En ese año, Santa Bárbara era un pequeño pueblo de aproximadamente 1,500 habitantes, en su mayoría de ascendencia mexicana, chumash y española. Fundado como un puesto colonial español, centrado en su Presidio (1782) y la Misión de Santa Bárbara (1769), para mediados del siglo XIX el Presidio había sido desmantelado y las propiedades de la misión secularizadas. Las comunidades de California y Rancho permanecieron en El Pueblo Viejo, el antiguo Presidio, y en tierras agrícolas y rancheras periféricas.

Tras la incorporación como estado, la inmigración desde la costa este, el medio oeste, Japón y China trajo crecimiento poblacional e industrias nuevas a la región, y la población con apellidos españoles disminuyó significativamente hacia finales del siglo. La población hispana comenzó a crecer nuevamente a principios del siglo XX, debido a la demanda de mano de obra inmigrante en las industrias agrícolas y ferroviarias, tras la aprobación de leyes de exclusión asiática. En la década de 1940, el programa Bracero trajo una nueva ola de trabajadores mexicanos a la zona.

Las comunidades y negocios hispanos crecieron en los lados este y oeste de Santa Bárbara, así como en Goleta, Carpintería y Montecito, con lazos culturales fortalecidos por fiestas periódicas como el Cinco de Mayo, festividades religiosas y bodas. Actualmente, se estima que la comunidad hispana representa el 48% de la población del condado, siendo una presencia económica, social y cultural vital en Santa Bárbara y ciudades vecinas.