Negocios del East Side
por Mary Robles
Desde las primeras décadas del siglo XX, los corredores de las calles East Haley, Gutierrez y Milpas fueron el hogar de muchos negocios prósperos propiedad de hispanos. Estos ofrecían servicios muy necesarios para los residentes locales, incluyendo restaurantes y producción de alimentos, tintorerías, talleres de reparación y entretenimiento. La mayoría fueron establecidos y operados por inmigrantes mexicanos, cuyo número aumentó en la década de 1910 debido a la creciente demanda de mano de obra en las industrias agrícolas y ferroviarias. Muchos, como la fábrica de tortillas La Tolteca y el restaurante Rose Café (destacados en otra parte de esta exhibición), fueron negocios familiares que duraron varias décadas. Otros recordados con cariño por los miembros de la comunidad incluyen:
Calles Haley/Milpas
The Step in Bar & Luncheonette (15 East Haley). abierto entre 1960 y los años 70, estaba al lado del Hotel Faulding. Fue propiedad de Bill y Francis Romero y era un lugar popular para reunirse, tomar una cerveza o almorzar y ver televisión. Atendía a un público mayor y tenía el ambiente de un pub.
Jose’s Music and Record Shop (426 East Haley) operó durante los años 60. Esta pequeña tienda estaba entre Haley Cleaners y Rose Café, y vendía discos LP de música rock en español e inglés. También se podían comprar equipos como tornamesas, bocinas y radios de transistores. Mary Robles recuerda: “Aquí me regalaron una radio roja de baquelita por mi cumpleaños número 12 en 1965. También conocí a un pariente del dueño, César Chávez.”
Haley Cleaners (428 East Haley), operó desde 1924 hasta los años 60. Fue propiedad de Lawrence Cortez, cariñosamente conocido como “Mr. Haley” porque logró que se instalaran luces en la calle Haley gracias a sus esfuerzos cívicos. Su personal estaba compuesto por mujeres hispanas leales que ayudaban a administrar el negocio y se enorgullecían de apoyar a los militares. Era conocido por cuidar especialmente los uniformes de los generales locales. Muchos hijos del personal sirvieron en el ejército. Otros clientes notables incluían atletas de la Santa Bárbara High School que mandaban coser sus chaquetas de letras aquí, y Tillie Cardona, la primera mujer en California en obtener una licencia de caldera. (Tillie Cardona, Gila Espinosa, Gen Cortez, Julie Cortez, Carol Cardona y Arnold trabajaron en la tintorería.)
Las Conchas (432 East Haley) fue un famoso restaurante y club nocturno mexicano con una clientela fiel de clase trabajadora.
Cinco de Mayo Cleaners (506 East Haley) funcionó desde 1950 hasta los años 70. Al menos tres generaciones de la familia Díaz fueron sus propietarios, incluyendo a José Díaz.
Litos Mexican Food (514 East Haley) ha sido propiedad de Danny Jiménez desde 1979 y ha sido un establecimiento querido por 46 años. En los años 70, Danny vendía carnitas los sábados desde la cajuela de su Oldsmobile azul en distintos vecindarios de Santa Bárbara. La sopa de menudo de Litos sigue siendo muy popular. La misma familia ha operado otro restaurante popular, Cajun Kitchen, por tres generaciones.
La Perla Bakery (614 East Haley) funcionó desde 1950 hasta los años 70 y es recordada por tener el mejor pan dulce de la ciudad. Los clientes caminaban desde la fábrica de tortillas La Tolteca al lado y formaban largas filas después de los servicios religiosos.
Los Amigos Place (635 East Haley) operó entre 1980 y 1990 bajo el dueño Sebastián Aldana Sr. como un bar de vecindario con cocina. Era famoso por su menudo. Abría a las 7 AM y los domingos la gente hacía fila con sus ollas para llevar menudo a casa. En la mayoría de los días, el lugar estaba lleno a las 9 AM y servía sin parar hasta la 1 PM. El personal de la estación de bomberos al frente también era cliente. Sebastián Aldana Jr. recuerda: “Empecé a trabajar ahí a los trece años los viernes por la noche cortando el menudo, y los sábados por la mañana para terminar de cortarlo y lavarlo. Mi padre se encargaba de él, una vez que estaba en la estufa. Llegamos a preparar 400 libras cada domingo. ¡Era conocido como el mejor menudo de la ciudad!”
Sarape de recuerdo de Cinco de Mayo (Cortesía de Mary Robles)
Villareal Market (728 East Haley) operó de 1965 a 1979 bajo los dueños Miguel y Mary Lou Romero. Este mercado de vecindario era conocido por su sección de carnes y deli. También se vendía comida caliente para llevar. Negocios como este ayudaban a las comunidades a hacer sus compras cerca de casa, evitando ir al supermercado. La tienda sigue operando de manera similar a como comenzó.
El Disco de Oro (806 East Haley Street) funcionó desde los años 60 hasta los 70. Esta tienda de música y puesto de periódicos vendía publicaciones en español, incluyendo el popular diario La Opinión de Los Ángeles. Se vendía música mexicana en discos de 45 y LP. Era un lugar donde los latinos disfrutaban de visitar y socializar.
Lee & Sons Plumbing and Heating (806 East Haley) ha operado continuamente desde 1959, inicialmente en la parte trasera del edificio y luego como tienda. Este negocio familiar fue iniciado por Lee Mendoza, veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial que recibió la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura. Su hijo Rick Mendoza tomó el mando tras regresar del servicio en la Guerra de Vietnam en 1968. Propiedad de veteranos y operado por la familia, el negocio sigue prosperando bajo la generación actual de los Mendoza.
Calle Milpas
El Tapatio Panaderia (426 North Milpas) operó con gran éxito desde aproximadamente 1960 hasta los años 80.
Cerca de la intersección de Haley y State Street se recuerdan otros lugares emblemáticos:
El Patio Menswear (619 State Street) operó desde alrededor de 1950 hasta los años 70. Vendía ropa de trabajo para hombres, como jeans, botas y chaquetas. Sus clientes eran principalmente hombres que trabajaban en el campo y la construcción.
Teatro Mission (Cortesía de Mary Robles)
Mission Theater (618 State Street) operó desde los años 50 hasta los 80. Fue propiedad conjunta de Antonio Molina, el Dr. Michael Lemus y Richard Hidalgo. Ofrecía entretenimiento variado, con películas en español los domingos y espectáculos en vivo de México una vez al mes. Era económico y orientado a la familia, atendiendo a familias trabajadoras y a los braceros mexicanos que llegaban a Santa Bárbara.
Pedro Infante, estrella del cine mexicano (Cortesía de Mary Robles)
Antonio Molina (Cortesía de Mary Robles)
La Hora Mexican Radio Station (KTMS) transmitía desde un estudio en De La Guerra Plaza entre los años 60 y 80. Antonio Molina, copropietario del Mission Theater, conducía un programa de música y noticias hispanas que recibió un premio de 30 años de la industria radial. Esta estación mantenía informada a la comunidad hispana y les permitía participar en todo lo que Santa Bárbara ofrecía.
La Paloma (702 Anacapa) operó desde 1940 hasta 1983 bajo la dirección de Jennie Luera. Este restaurante mexicano tradicional era operado por la familia, y la propiedad aún pertenece a la nieta de Jennie, Josie Reynoso. El inmueble fue comprado por $7,000 en 1939. Su excelente comida y el trabajo familiar lo convirtieron en un negocio exitoso. El mural original de su homónimo, un caballo llamado La Paloma, aún se puede ver en la pared de 702 Anacapa Street.
Café La Paloma (Cortesía de Mary Robles)