Gilberto “Gil” García (1939- )
Arquitecto Jubilado y Líder Cívico
Restos de la hacienda donde nació y trabajó Bernardo, en las afueras de Unión de San Antonio, en las tierras altas de Jalisco. La hacienda fue incendiada por el ejército del gobierno mexicano cuando buscaban al dueño, quien era líder en la Revolución Cristera de 1926 a 1928.
Gilberto “Gil” García nació y creció en Goleta, siendo el segundo de ocho hijos de Bernardo y Carmen (Correa) García. La familia de Bernardo emigró desde Jalisco, México, en 1927 como refugiados de la Revolución Cristera (1926-1929). La familia de Carmen había emigrado desde Zacatecas a principios del siglo como refugiados de la Revolución Mexicana (1910-1924). Ambas revoluciones habían alterado profundamente las comunidades campesinas en las que vivían y trabajaban. Carmen nació en Arizona poco después de que su familia cruzara la frontera hacia Estados Unidos.
En Estados Unidos, la familia de Bernardo trabajó en el circuito de trabajo agrícola migrante de California. Bernardo y Carmen se conocieron en Soledad, donde la familia de ella formaba parte de la fuerza laboral migrante del Valle de Salinas. Se casaron allí; más tarde, mientras vivían en Fresno, nació su primer hijo. Al darse cuenta de que el circuito migrante no era adecuado para criar una familia, se establecieron en Goleta en 1938, y en 1939 nació Gil. Con el tiempo, la familia creció hasta tener ocho hijos.
En Goleta, Bernardo se integró a la fuerza laboral migrante, cosechando muchos productos agrícolas. También trabajó como peón de rancho y, a mediados de los años 40, como jefe de cuadrilla en el campo de prisioneros de guerra de Ellwood, donde dirigía grupos de prisioneros alemanes para cosechar nueces. También llevó cuadrillas del programa Bracero a otras actividades agrícolas, como la siembra de grandes campos de tomates. Más adelante, trabajó en la entonces vibrante industria de flores de More Mesa en Goleta, donde cosechaba y empacaba flores para enviarlas al mercado. Su último trabajo antes de jubilarse fue como jardinero en una finca de Hope Ranch.
La familia vivía en un vecindario impregnado por la cultura y el espíritu de vida campesina que habían tenido en México—con la centralidad del catolicismo, el compromiso con el trabajo duro, los valores familiares sólidos y los lazos comunitarios migrantes.
Foto de boda de Bernardo y Carmen García (mediados de los años 30)
La madre de Gil, Carmen García, con su hermana menor, Gloria, y su hermano Ray (sin fecha)
Gil y su hermano mayor, Bernardo Jr. (principios de los años 40)
Gil y sus hermanos asistieron a escuelas locales, y Gil recuerda su primera inmersión en un entorno de habla inglesa como una experiencia de choque cultural.
Gil García con su clase de primer grado (1946)
Los tres hijos mayores trabajaron con sus padres y familiares en los campos, donde, gracias a la formación de sus mayores—especialmente de Bernardo—aprendieron valores fundamentales como la integridad, la humildad y la generosidad, que los acompañarían en la adultez.
La abuela materna de Gil, Mariana Mendoza (sin fecha)
Gil y Marti en 2016, cuando Marti era presidenta de nuestro Club Rotario. Gil había sido presidente en 1989. Asistieron a la conferencia internacional de Rotary en Seúl, Corea del Sur, ambos años.
Tras graduarse de Santa Bárbara Catholic High en 1957 y servir en la Fuerza Aérea de EE. UU., Gil regresó a Santa Bárbara en 1962, donde comenzó a explorar su interés en la ingeniería mecánica al tomar un puesto inicial en la firma de arquitectura Arendt Mosher & Grant. A través de esa experiencia laboral, adquirió las habilidades y conocimientos necesarios para convertirse en arquitecto licenciado en 1972 y fundó su propia firma, Garcia Architects, en 1976. Su mayor satisfacción ha sido el servicio cívico y filantrópico—ámbitos en los que ha aplicado las lecciones de vida y valores aprendidos de las historias de su padre. Sirvió durante una década en el Concejo Municipal de Santa Bárbara y, junto a su esposa Marti Correa de García, participó en numerosas organizaciones sin fines de lucro, incluyendo el Comité de Ciudades Hermanas Santa Bárbara/Puerto Vallarta y el Club Rotario de Santa Bárbara Norte. Ha estado activo durante mucho tiempo en el Centro de Bienestar Mental de Santa Bárbara, donde fue presidente de la junta en el año 2000.
Las numerosas contribuciones de Gil a la comunidad fueron reconocidas en 1997 con el Premio a la Trayectoria de Vida de Santa Bárbara. En honor a las raíces mexicanas de sus padres, ha sido un coleccionista de grabados mexicanos que representan temas de trabajo, género y vida doméstica en la cultura campesina. Recientemente, donó sesenta piezas de esa colección al Museo de Arte, Diseño y Arquitectura de UCSB, donde la exposición fue celebrada con una apertura festiva el 27 de septiembre de 2025, y sirve como testimonio de la importancia de la cultura campesina en las historias entrelazadas de México y Estados Unidos.
Gil García (tercero desde la derecha), sus tres hermanos y cuatro hermanas, y sus padres, Bernardo Sr. y Carmen, en la celebración del 50 aniversario de bodas de sus padres (mediados de los años 80).
Todas las fotos cortesía de Gilberto García.
Fuentes
Fernandez, Sonia. 2008. “Forjando lazos transfronterizos, Gil Garcia se reconecta con sus raíces”.
Santa Barbara Noozhawk, 26 de marzo de 2008. https://www.noozhawk.com/forging_crossborder_ties_gil_garcia_reconnects_with_roots/
Consultado el 6 de septiembre de 2024.
Garcia, Bernardo Mendoza. Censo Federal de los Estados Unidos de 1940. Santa Bárbara, California. Rollo: m-t0627-00334, Página: 3B, Distrito de Enumeración: 42-46. Consultado en Ancestry.com. 1940 United States Federal Census [base de datos en línea]. Provo, UT, EE. UU.: Ancestry.com Operations, Inc., 2012.
Garcia, Bernardo Mendoza. Censo Federal de los Estados Unidos de 1950. Santa Bárbara, California. Rollo: m-t0627-0033, Página: 3B, Distrito de Enumeración: 42-46. Consultado en Ancestry.com. 1940 United States Federal Census [base de datos en línea]. Provo, UT, EE. UU.: Ancestry.com Operations, Inc., 2012.
Garcia, Bernardo Mendoza. Registro de Extranjeros de la Segunda Guerra Mundial de EE. UU. Administración Nacional de Archivos y Registros de los Estados Unidos; Maryland, EE. UU.; Archivo de datos del índice Flexoline, 1940-1955. Consultado en Ancestry.com. Lehi, UT, EE. UU.: Ancestry.com Operations, Inc., 2025.
Garcia, Gilberto. 2021. Entrevista de historia oral. Robert Ooley, entrevistador. Architectural Institute of America – Santa Barbara Chapter (AIASB), Serie de Historia Oral. https://www.youtube.com/watch?v=7Dlp8m6uwcE
Consultado el 8 de septiembre de 2024.
Garcia, Gilberto. 2024. Entrevista. Mary Hancock y Mary Jacob, entrevistadoras. 5 de septiembre de 2024.
Briz, Ana (curadora). 2025. Estampas mexicanas: La colección García-Correa. Museo de Arte, Diseño y Arquitectura, Universidad de California, Santa Bárbara. 13 de septiembre – 7 de diciembre de 2025. www.museum.ucsb.edu